Cavia (o porcellino d’India): tutto quello che c’è da sapere su questo piccolo mammifero

Affettuoso, calmo e facile da addomesticare, il porcellino d’India, chiamato anche cavia, è un compagno ideale, a condizione di conoscerne bene le necessità! Originario dell’America del Sud, questo piccolo roditore ha esigenze precise in materia di alimentazione, habitat e cure. Se questi bisogni non sono compresi correttamente, può sviluppare rapidamente disturbi digestivi, dentali o comportamentali. Francodex ti aiuta a offrire al tuo nuovo animale da compagnia una vita sana e felice.

 

Mi prendo cura del mio porcellino d’India

Scheda d’identità del porcellino d’India (cavia)

Per iniziare, ecco un riassunto delle principali caratteristiche fisiche, morfologiche, biologiche e comportamentali del porcellino d’India, o cavia.

Animale nidifugo, i cuccioli di cavia sono adulti in miniatura che nascono con il pelo e gli occhi aperti. Diventano rapidamente molto intraprendenti.

Esistono diverse varietà di cavie:

• cavie a pelo liscio;
• cavie inglesi, con una corona;
• porcellini d’India a rosette e abissini;
• cavie rex;
• cavie a pelo lungo (Peruviana, Sheltie);
• porcellini d’India Texel;
• cavie nude, senza pelo.

Qual è l’alimentazione del porcellino d’India (cavia)?

Per nutrire bene il proprio porcellino d’India, scopriamo come si nutre allo stato selvatico.

Cosa mangia un porcellino d’India in natura

Nel suo ambiente d’origine, i prati d’alta quota dell’America del Sud, il porcellino d’India si nutre esclusivamente di vegetali. Consuma principalmente:

• graminacee;
• piante erbacee;
• alcune foglie;
• radici e germogli che trova sul terreno.

Il suo sistema digestivo è perfettamente adattato a questa dieta ricca di fibre, con una flora intestinale specifica e denti che crescono continuamente.
Questa modalità di alimentazione naturale deve assolutamente guidare la scelta del suo cibo in cattività.

L’alimentazione ideale di una cavia in cattività

L’alimentazione di una cavia domestica si basa su tre componenti:

1. Fieno sempre a disposizione: costituisce la base essenziale della sua dieta. Ricco di fibre lunghe, favorisce la digestione e l'usura dei denti. Prediligete un fieno ben verde e non polveroso, come il fieno di Crau o di fleolo;
2. Verdure fresche ogni giorno: per garantire l'apporto di vitamina C e acqua. Le verdure più adatte sono il peperone rosso, la zucchina, il finocchio, il sedano, l'indivia o il prezzemolo. Essendo ricca di zuccheri, la frutta va offerta con parsimonia, una o due volte a settimana (ad esempio mela o kiwi);
3. Granuli completi: in quantità limitata, completano l'alimentazione, specialmente nei periodi di crescita o gestazione. Scegliete crocchette specifiche per cavie, senza miscele o cereali, e limitate la razione a un cucchiaio al giorno. La vostra cavia deve inoltre avere sempre acqua pulita e fresca a disposizione.

Il ruolo chiave della vitamina C nell’alimentazione del porcellino d’India

La cavia non sintetizza la vitamina C, il che la rende particolarmente vulnerabile alle carenze. Un deficit può causare:

• dolori articolari;
• difficoltà di movimento o paralisi posteriore;
• problemi di dentizione e del manto;
• indebolimento del sistema immunitario;
• perdita di appetito.

Anche con un'alimentazione equilibrata, un integratore è spesso necessario, soprattutto in inverno, in caso di stress o se le verdure fresche scarseggiano. La dose giornaliera raccomandata di vitamina C per un porcellino d’India è di 20 mg per chilo.

Francodex consiglia la Vitamina C 250 ml per cavie da diluire nell'acqua o versare su un alimento. Per i periodi più impegnativi (crescita, gestazione, convalescenza).

Erbivoro stretto, il vostro roditore non deve mai mangiare avanzi di tavola, snack (diversi da quelli destinati alle cavie) o alimenti grassi. Per far piacere al vostro animale e contribuire al suo benessere, potete offrirgli:

• snack per cavie anti-odore;
• snack per roditori anti-boli di pelo.

Qual è l’habitat della cavia (porcellino d’India)?

Allo stato selvatico, gli antenati della cavia vivono nelle zone erbose delle Ande, spesso in piccoli gruppi. Scavano gallerie o occupano rifugi naturali per proteggersi dai predatori. Questo stile di vita implica un'attività costante, esplorazione e interazioni sociali.

In cattività, dovete ricreare il più possibile un ambiente che rispetti i suoi bisogni fondamentali:

• sicurezza;
• spazio;
• stimolazione;
• comfort.

Al riparo dalle correnti d'aria e in un luogo tranquillo, la gabbia della vostra cavia deve offrire un minimo di 0,5 m² per individuo. Il fondo sarà coperto da una lettiera naturale assorbente, come canapa o lino.

La cavia ha bisogno di:

• nascondigli (casette, tunnel, ponti);
• una zona pasto separata con ciotola per il cibo e beverino per l'acqua;
• una zona riposo tranquilla;
• oggetti e alimenti da rosicchiare.

Ama la sua routine, la luce naturale senza esposizione diretta e una temperatura stabile intorno ai 20 °C. La gabbia dovrà essere pulita 2 o 3 volte a settimana.

Uscite quotidiane in un recinto messo in sicurezza sono vivamente raccomandate per stimolare il suo comportamento naturale da esploratore.

Inoltre, essendo molto socievole, il tuo porcellino d’India ama la tua compagnia ed è necessario per il suo benessere che coabiti con altri simili. Evita tuttavia di mettere insieme due maschi, a meno che non siano castrati. Per evitare riproduzioni indesiderate, ricorda di mettere a contatto solo maschi e femmine sterilizzati.

Come accogliere al meglio un porcellino d’India in casa?

L’arrivo in un nuovo ambiente rappresenta una fonte di stress importante per un porcellino d’India. Per favorire il suo adattamento, prepara il suo spazio prima del suo arrivo.

Lascia che il tuo nuovo compagno si ambienti al suo ritmo, in tutta calma, senza maneggiarlo nelle prime ore. Parlagli dolcemente e avvicinati senza gesti bruschi.

In un secondo momento, offrigli dei premietti direttamente dalla mano per creare un legame di fiducia. Allo stesso modo, l’alimentazione deve essere introdotta gradualmente.

Proponi verdure già note (se ne mangiava già) e del fieno di qualità sempre a disposizione. I pellet completeranno l’apporto nutrizionale nei giorni successivi.

⚠️ Per limitare lo stress, puoi nebulizzare intorno alla gabbia uno spray antistress per l’ambiente, formulato con estratti di valeriana, passiflora e biancospino.

Se hai altri porcellini d’India, presentali progressivamente dopo una quarantena sanitaria di alcuni giorni.

Come prendersi cura della salute di un porcellino d’India?

Scopri subito come pulire il tuo porcellino d’India e tagliargli le unghie.

Anche se il porcellino d’India è un animale robusto quando è ben nutrito e protetto, resta vulnerabile a certi disturbi.

Il sistema digestivo dei porcellini d’India è sensibile ai cambiamenti bruschi, alle verdure lavate male o a un'alimentazione povera di fibre.

Il porcellino d’India è anche soggetto allo sviluppo di calcoli renali (urolitiasi) e può sviluppare insufficienza renale. È importante verificare che il tuo compagno urini regolarmente.

Infine, le palle di pelo possono influire sul comfort dei soggetti a pelo lungo, specialmente durante la muta.

Mi prendo cura del mio porcellino d’India

Articolo scritto con la collaborazione della
Dott.ssa Veterinaria Marie MORIN