Le rat domestique : tout savoir sur ce petit mammifère

Intelligent, propre et curieux, le rat domestique souffre encore trop souvent de préjugés injustifiés. Pourtant, ce rongeur sociable se révèle un formidable compagnon de vie pour celles et ceux qui prennent le temps de s’intéresser à ses besoins. Que doit contenir la cage d’un rat domestique ? Que mange-t-il ? Présente-t-il des faiblesses en matière de santé ? Francodex vous fait découvrir un petit mammifère fort attachant.

 

Je prends soin de mon rat domestique

Fiche d’identité du rat domestique

Commençons à en savoir plus sur le rat domestique à travers ses principales caractéristiques physiques, morphologiques, biologiques et comportementales :

À la naissance, les bébés rats, appelés ratons, sont nus, aveugles et sourds.

Toutefois, ils se développent rapidement avec un pelage qui apparaît dès la première semaine et des yeux qui s’ouvrent entre 13 et 15 jours.

Vous trouverez plusieurs variétés de rats domestiques qui se différencient par leur apparence :

• le rat domestique classique présente des oreilles situées sur le dessus du crâne, un poil court et lisse ;
• le rat Dumbo est reconnaissable à ses grandes oreilles rondes, placées plus bas et sur les côtés de la tête ;
• le rat Rex ou double Rex possède un poil légèrement frisé, plus ou moins dense, mais court, et des moustaches frisées. Le double rex peut présenter des zones sans poil ;
• le rat nu est totalement dépourvu de poils. Sa peau lisse, parfois fripée, est plus sensible au froid et à l’humidité ;
• le rat satiné présente un pelage extrêmement brillant, comme laqué , au toucher très soyeux ;
• les rats domestiques à robe spécifique, comme :
  • le rat Hooded avec un corps uni et une tête colorée et une ligne dorsale pigmentée ;
  • le rat Berkshire avec un ventre blanc et un dos coloré ;
  • le rat Husky avec une robe grisée avec un éclaircissement progressif ;
  • le rat siamois à la coloration plus sombre aux extrémités (queue, nez, oreilles).

Pourquoi choisir un rat comme animal de compagnie ?

Souvent victime de préjugés, le rat domestique est pourtant l’un des rongeurs les plus attachants et intelligents que vous pourrez adopter.

Joueur et sociable, il crée de véritables liens avec ses humains. En outre, il reconnaît les voix et peut apprendre son prénom. Il peut même réaliser de petits tours par renforcement positif.

Contrairement aux idées reçues, le rat domestique est naturellement propre et consacre beaucoup de temps à sa toilette.

Le rat domestique s’adapte aussi bien à une vie en appartement qu’en maison, à condition de ne jamais vivre seul et de bénéficier d’un environnement enrichi et de contacts quotidiens.

Quel est l’environnement idéal pour un rat domestique ?

En captivité, le bien-être du rat domestique dépend de la qualité de son environnement. Il a besoin d’un espace à la fois sécurisé, riche et régulièrement entretenu pour rester en bonne santé physique et mentale.

Un habitat spacieux, structuré et stimulant

Le rat domestique a besoin d’une cage grande et bien aménagée. Elle doit mesurer au minimum 80 x 50 x 50 cm pour deux individus, avec :

• plusieurs niveaux ;
• des plateformes ;
• des rampes pour favoriser le mouvement.

Les barreaux sont préférables au plexiglas, car ils assurent une bonne aération indispensable pour éviter les troubles respiratoires.

Située dans un lieu pas trop isolé du reste de la maisonnée et à l’abri des courants d’air, la cage de votre rat doit être pensée comme un véritable terrain de jeu :

• hamacs ;
• tunnels ;
• cordes ;
• cabanes ;
• objets à ronger ;
• ect.

Varier les textures et les formes est essentiel pour stimuler l’intelligence de votre rat domestique et éviter l’ennui.

Vous veillerez aussi à garnir le sol d’une litière végétale pour rongeur non poussiéreuse (chanvre, lin, maïs), et surtout à éviter les copeaux de résineux. Ils deviennent toxiques pour ses voies respiratoires fragiles, au contact des urines, car il y a formation d’ammoniac.

Un rat domestique ne doit jamais vivre seul. Une cohabitation avec un congénère du même sexe (de préférence des femelles), bien introduit, contribue à garantir son équilibre émotionnel.

Entretien et hygiène du lieu de vie

Chaque jour, retirez les zones souillées et renouvelez l’eau et le foin. Une fois par semaine, nous vous recommandons de procéder à un nettoyage complet de la cage, des accessoires et des étages.

Si tout problème de santé a été écarté par votre vétérinaire, mais que votre animal sent trop fort pour vous, proposez-lui des friandises anti-odeurs qui limitent les mauvaises odeurs urinaires, digestives et du pelage en renforçant sa barrière cutanée. Une bonne hygiène de la cage reste néanmoins votre priorité !

Pour désinfecter l’environnement de votre rat domestique, sans agresser ses voies respiratoires sensibles, le spray désinfectant 5 en 1 Francodex ⁽¹⁾ est tout indiqué. Il nettoie, désodorise et élimine les bactéries. En revanche, pour les petites surfaces ou les nettoyages rapides du quotidien, privilégiez les lingettes nettoyantes multi-usages.

(1) Classe Biocide TP2, TP3 et TP4 : Dangereux. Respecter les précautions d’emploi. Avant toute utilisation, lire l’étiquette et les informations concernant le produit.

Rat domestique : quelle alimentation répond à ses besoins ?

Le rat domestique est un omnivore opportuniste. Dans la nature, il se nourrit principalement de végétaux, mais complète son régime avec des protéines animales.

En captivité, l’alimentation des petits mammifères doit être équilibrée, variée et pauvre en graisses, car le rat domestique présente une tendance à l’obésité et au diabète qui implique de bien surveiller sa ration.

La base de l’alimentation du rat domestique :

• un mélange de granulés complets spécifiques pour rats domestiques, à distribuer quotidiennement ;
• quelques légumes frais (carotte, courgette, brocoli par exemple) à introduire très progressivement pour éviter les troubles digestifs ;
• plus rarement, car sucrés, quelques morceaux de fruits frais ;
• occasionnellement, un peu de viande blanche cuite, des œufs cuits ou du yaourt pour les protéines ;
• de l’eau propre, fraîche et à volonté en permanence.

⚠️ Zoom sur les aliments interdits aux petits mammifères !

Si votre rat domestique témoigne d’une baisse d’énergie, présente un pelage terne, ou paraît affaibli de façon générale, il souffre peut-être de carences. Consultez votre vétérinaire rapidement. Sur avis médical, un aliment complémentaire comme Vitavit peut l’aider en période de convalescence, mais il doit s’accompagner d’une évolution du régime alimentaire de votre animal de compagnie.

De plus, pour maintenir l’équilibre digestif de votre petit compagnon ou lors d’une transition alimentaire, offrez-lui 1 à 2 friandises Intestinet par jour. 

Comment prendre soin de la santé d’un rat domestique ?

Le rat domestique est un animal robuste et vif. Toutefois, les maladies peuvent évoluer vite chez les petits mammifères, ce qui implique une surveillance quotidienne.

Le rat domestique est prédisposé à souffrir de problèmes respiratoires : éternuements, sifflements, respiration rapide ou bruyante.

Ces symptômes sont souvent liés à :

• une litière inadaptée ;
• un environnement mal ventilé ;
• un système immunitaire affaibli.

De plus, les troubles digestifs (diarrhée, constipation) ou les parasites sont aussi courants chez le rat.

En cas de doute, consultez votre vétérinaire. De manière préventive pour limiter le risque d’infestation par des parasites externes, il pourra vous recommander un traitement récurrent à partir de pipettes insectifuges ou de pipettes antiparasitaires ^(2).

(2) Classe Biocide TP 19 : Utilisez les produits biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l’étiquette et les informations concernant le produit.

En outre, pour prendre soin de l’hygiène bucco-dentaire de votre rat domestique, proposez-lui des friandises riches en vitamines C et en grenade qui contribuent à la santé des gencives.

En suivant ces précieux conseils, vos rats domestiques devraient vivre heureux, longtemps et en bonne santé. Avez-vous déjà choisi les prénoms de vos futurs petits compagnons ?

Je prends soin de mon rat domestique

Article rédigé avec le concours du
Dr Vétérinaire Marie MAROSSERO