La mue du chien : tout comprendre de ce phénomène naturel

Chaque chien, quels que soient sa race ou son mode de vie, traverse des périodes de mue. Souvent impressionnant pour les maîtres, ce phénomène naturel correspond au renouvellement du pelage. Bien qu’indispensable, la mue du chien peut soulever des interrogations : est-ce normal que mon animal perde des touffes de poils ? Existe-t-il des moyens d’atténuer les désagréments au quotidien ? Francodex fait le point sur le processus de mue, ses particularités selon les races et les bonnes pratiques à adopter pour prendre soin de votre animal pendant cette phase.

 

Je prends soin de mon chien en période de mue

Qu’est-ce que le phénomène de mue ?

Complémentaire à l’entretien régulier des poils de votre chien, la mue correspond au renouvellement naturel du pelage de votre animal. Sous l’influence de la photopériode (durée du jour) et du climat, le chien élimine ses poils morts pour faire place à une nouvelle fourrure adaptée à la saison.

Ce processus contribue à son confort, car un pelage dense protège du froid (sous-poil) tandis qu’un pelage léger favorise la thermorégulation durant les mois chauds.

La mue se compose de 4 phases :

• phase anagène de croissance d’un poil adapté à la saison ;
• phase cartagène de transition avec une croissance du poil plus lente et qui finit par s’arrêter ;
• phase télogène pendant laquelle le poil mort tombe naturellement, souvent visible par des touffes en surface ;
• phase exogène de chute du poil.

La mue du chien possède une fonction cutanée, car le renouvellement régulier des poils contribue à maintenir une peau saine, en éliminant les poils abîmés ou trop secs.

La mue n’est pas une maladie, sauf si la perte de poils devient excessive ou s’accompagne de symptômes (plaques, démangeaisons, zones dénudées) qui nécessitent alors un examen vétérinaire.

À quel âge un chien commence-t-il à muer ?

La première mue du chien intervient généralement entre 4 et 6 mois, au moment où le pelage de chiot laisse progressivement place à une fourrure adulte.

Ce changement peut s’étaler sur plusieurs semaines et s’accompagner d’un aspect « en transition » :

• poils plus rêches ;
• zones clairsemées ;
• pelage irrégulier.

Cette mue canine juvénile est totalement normale, mais son intensité varie selon les races.

Les chiens à poil long ou double (type Berger Australien, Husky, Akita, etc.) peuvent présenter une mue plus marquée que les races à poil court. L’apparition de cette première mue peut également dépendre du moment de l’année où le chiot est né.

Avant même cette première mue, initiez votre animal au toilettage et au brossage. Ce rituel contribuera non seulement à entretenir son pelage, mais aussi à renforcer la relation de confiance qui vous unie.

Quelles sont les périodes de mue chez les chiens ?

Chez la majorité des chiens, la mue intervient deux fois par an, en lien direct avec les changements de luminosité et de température :

• au printemps, le chien perd son sous-poil dense d’hiver pour laisser place à un pelage plus léger qui facilite la régulation thermique durant les mois chauds ;
• à l’automne, le phénomène inverse se produit. Le pelage d’été tombe et il est remplacé par un duvet plus épais et protecteur.

Ce rythme saisonnier est toutefois moins marqué chez les chiens vivant exclusivement en intérieur.

L’exposition à une lumière artificielle presque constante et à une température stable toute l’année perturbe les variations hormonales naturelles liées à la photopériode. Ainsi, la mue peut devenir plus diffuse, voire continue, avec des pertes de poils tout au long de l’année.

Certains chiens, notamment ceux des régions nordiques ou de montagne, conservent un cycle de mue bien défini malgré leur vie en intérieur. Cela dépend de la race, du métabolisme, mais aussi de la génétique individuelle.

Combien de temps dure la mue chez le chien ?

La durée de la mue varie selon la race, le type de poil et les conditions de vie du chien. En moyenne, une mue saisonnière dure entre 3 et 6 semaines, mais elle peut s’étendre jusqu’à 2 mois chez certaines races à double pelage, comme le samoyède ou le colley.

À noter que la mue de printemps est généralement plus longue et plus marquée, car elle implique l’élimination complète du sous-poil hivernal. En revanche, la mue d’automne, bien que plus discrète, peut également générer un volume important de poils morts.

Comme nous l’avons vu, chez les chiens vivant en intérieur, la mue peut devenir quasi permanente, mais elle est tout de même marquée par des périodes de chute de poils plus intenses ponctuées de pertes de poils continues.

Ainsi, ne comparez pas votre animal à un autre. Certains chiens muent abondamment, mais ponctuellement, d’autres de manière diffuse toute l’année. Seul un changement soudain ou anormal de l’aspect du pelage de votre animal doit vous alerter.

Comment reconnaître un animal en phase de mue ?

Un chien en période de mue présente une perte de poils visible, souvent plus importante lors du brossage ou sur les surfaces où il se couche.

Le pelage peut sembler plus terne ou irrégulier. Certaines zones peuvent paraître clairsemées, sans pour autant révéler la peau. Des touffes de poils morts peuvent également se détacher facilement, surtout au niveau du cou, des flancs et de l’arrière-train.

Si la peau reste saine et sans démangeaisons, c’est une mue normale. En cas de rougeurs, croûtes ou léchage excessif, une consultation vétérinaire s’impose.

Quels facteurs peuvent expliquer une mue abondante et continue ?

Une perte de poils excessive ou persistante peut être liée à plusieurs facteurs.

Chez les chiens d’intérieur, la lumière artificielle et le chauffage perturbent le cycle naturel du poil qui occasionne une mue quasi constante.

Cependant, plusieurs facteurs peuvent accentuer la chute des poils, voire provoquer une mue anormale :

• le stress ;
• une alimentation déséquilibrée ;
• des désordres hormonaux (hypothyroïdie, gestation) ;
• des parasites (puces, acariens) ;
• certaines maladies de peau ou allergies.

Si la perte de poils s’accompagne de pellicules, de démangeaisons ou de zones dégarnies, il est conseillé de consulter un vétérinaire pour identifier la cause.

Comment bien laver et brosser un chien en période de mue ?

Pendant la mue, un entretien régulier du pelage aide votre chien à éliminer ses poils morts, tout en évitant les nœuds et l’accumulation de poils et de sébum à la surface de la peau.

La fréquence minimale de brossage est la suivante :

• quotidienne pour les chiens à poil long ou dense ;
• tous les deux à trois jours pour les autres.

Utilisez des outils adaptés comme un peigne anti-nœud, un peigne double rang démêlant ou une brosse double face selon le type de poil de votre compagnon.

Un bain toutes les 4 à 6 semaines peut être bénéfique pendant la mue. Optez pour un shampoing antichute de poils, enrichi en céramides et en vitamines.

Après le bain, un brossage sur poil sec permet d’éliminer davantage de poils morts. C’est aussi un moment de détente à partager avec son chien, surtout si vous utilisez une brosse relaxante 2-en-1.

Trouver la brosse ou le peigne adapté à mon animal en mue

Est-ce que la mue peut être contraignante pour l’animal ?

Même si c’est un processus naturel, la mue peut devenir inconfortable pour certains chiens. Une accumulation excessive de poils morts peut entraîner :

• des démangeaisons ;
• des irritations cutanées ;
• la formation de nœuds douloureux, notamment chez les races à poils longs ou denses.

Si le brossage est irrégulier ou insuffisant, votre chien peut se lécher, se gratter ou être plus agité.

D’un point de vue comportemental, certains animaux deviennent plus sensibles au toucher ou évitent le toilettage si celui-ci est mal vécu. Utilisez toujours du matériel adapté (brosse, peigne et shampoing) pour transformer le brossage en un moment positif.

Même si votre canapé est toujours recouvert de poils, vous savez désormais que la mue témoigne de la bonne santé de votre compagnon et vous connaissez des astuces pour améliorer son confort.

Je prends soin de mon chien en période de mue